Desde hace algunos muchos años, las marcas de lujo han ofrecido una zona «outlet» con prendas de otras temporadas para darles salida en el mercado. Pero desde hace no tanto, esto se ha convertido en una nueva forma de negocio, sobre todo tras la creación de «espacios outlet» en los que las tiendas se reúnen ofreciendo productos de pasadas temporadas a un precio más que razonable, en comparación al de sus tiendas de temporada.
«Las Rozas Village» en Madrid o «La Roca Village» en Barcelona son los ejemplos más conocidos. Pero, ¿realmente está bien este tipo de negocio? ¿Es una reducción del precio respecto a la de la tienda? ¿ Han salido a la venta antes o se hacen exclusivamente para la venta outlet? Estas y otras muchas preguntas son las que se hacen muchos consumidores y no las tiendas en cuestión, que ven en estos outlets una forma de acceder a un mercado «menos exigente» en cuanto a novedades, y así aprovechar para vender sus productos antiguos.
Los grandes descuentos que encontramos en estas tiendas, las «buenas ofertas» que nos llenan los ojos y nos obligan de alguna manera a no rechazar ese producto. Desde Quartz, nos ofrecen una historia real sobre una situación de compra en outlet. Tressa Gattinella, encontró unos pantalones vaqueros blancos en una tienda «outlet» propiedad de Michael Kors en Camarillo, California. En la etiqueta se veían dos precios: MSRP (precio de venta sugerido por el fabricante) de 120 dólares, con un «nuestro precio» de 99.99 dólares. Es decir, un descuento de 79.99 dólares.
Estos pantalones, en cuestión, nunca fueron destinados a la venta en tiendas de la marca, y menos con el MSRP de 120 dólares. Al igual que muchos productos que se venden en las tiendas de lujo, se hicieron para la venta exclusiva en el Outlet de Michael Kors. Por tanto, el precio de 120 dólares era una mentira.
Desde MK, decidieron pagar 4,88 millones de dólares para resolverlo, a pesar de a negativa de la empresa respecto a las acusaciones. Se quitaron las etiquetas y se limitó a poner «value» (valor).
No es el único caso, ya que también se han dado en Ralph Lauren, Saks de la Quinta Avenida y Gap. La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos recibió una carta en la que se quejaban de que la mayor parte de los bienes que se venden en puntos de venta outlet, se hacen específicamente para eso. A menudo a un menor nivel de calidad, algo engañoso e injusto.
Es también una estrategia de negocio cuestionable, sobre todo en el sector del lujo, donde se paga por la exclusividad. Mientras MK, ha ido abriendo más tiendas de venta outlet, su principal competidor «Coach», está tratando de reconstruir su marca, con el cierre de las tiendas menos brillantes dentro de centros comerciales y sacando su marca de las zonas «outlet».
Un nuevo informe de BNP Paribas afirma que, este método de fabricación de bienes que se venden exclusivamente en puntos de venta fuera de los precios habituales, es el equivalente a la creación de una sub-marca sin llamarlo como tal, abaratando dicha marca.
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